Le Istituzioni Pubbliche di Assistenza e Beneficenza sono enti di diritto pubblico, che hanno in tutto o in parte il fine di prestare assistenza ai pi� poveri o provvedere all'educazione, all'istruzione, all'avviamento a qualche professione, arte o mestiere o, in qualsiasi altro modo, al miglioramento morale ed economico. Questo � ci� che recita l'art.1, L. 17 luglio 1890 n. 6972.

Le I.P.A.B., operando sotto il controllo e la vigilanza delle Regioni, svolgono attivit� di assistenza ai minori, agli anziani, agli handicappati e ad altre categorie deboli, gestendo strutture di accoglienza diversamente organizzate in base ai destinatari e alla tipologia di "bisogno" a cui rispondono.

Sono Enti pubblici parificati a quelli no-profit, soggetti alle norme giuridico/amministrative della Legge del 1890 e amministrati da un Consiglio di Amministrazione.

La Legge 8 novembre 2000, n. 328 "Legge quadro per la realizzazione del sistema integrato di interventi e servizi sociali" e i conseguenti interventi legislativi condurranno le IPAB a scomparire in quanto tali e ad assumere nuova veste, trasformandosi in Aziende Pubbliche di Servizi alla Persona oppure in Associazioni o Fondazioni di diritto privato.